（原文发表于1月6日，作者为Andscape的Marc J.Spears，文章内容不代表译者观点）

“底特律对抗世界”（Detroit vs. Everybody）的口号在2012年因当地一家服装品牌而流行起来。如今，在活塞后卫康宁汉姆的眼中，这是他和活塞在对抗全世界。

在康宁汉姆生涯的前三个赛季里，他所在的活塞经历了192场失利，其中包括追平NBA纪录的28连败。与康宁汉姆并肩作战的队友换了又换，甚至他还经历了三位不同的主教练。然而，这位2021年的选秀状元却从未要求离队。如今，凭借全明星级别的表现、坚持不懈的精神和领导力，康宁汉姆终于与活塞一起迎来了成功，并真正珍惜每一个积极的进步。

“当你为某件事付出努力时，会有一种不同的满足感，”康宁汉姆最近告诉Andscape，“所以，我不想在其他城市完成这件事。我认为底特律值得拥有一支胜利的球队，我想成为其中的一部分。”

康宁汉姆和活塞在主场击败了开拓者后，将胜率提升至五成（18胜18负），这对康宁汉姆和崛起的活塞来说意义重大。在康宁汉姆生涯的四个赛季中，活塞从未在任何赛季五场比赛过后仍取得五成胜率。

对于康宁汉姆和活塞来说，他们终于有一种翻越NBA这座险峻山峰的感觉。

“上赛季，我们以2胜1负开局，然后连败开始了，”康宁汉姆告诉Andscape，“那是我此前唯一一次赛季胜率超过五成。改变这一点对我来说意义重大，这是成为冠军争夺者的发展过程中的下一步。所以，我正在一步一步前进，我不想跳过任何一步。我们更衣室里的球员们有能力将胜率提升到五成以上，我们只需要继续努力，坚持下去。”

对于康宁汉姆来说，克服挑战在他年轻的篮球生涯中并不陌生。

这位来自得克萨斯州阿灵顿的球员在ESPN的2020届高中生排名中位列第二，仅次于现在效力于火箭的杰伦-格林。康宁汉姆入选了2020年的麦当劳全美明星赛、乔丹经典赛和耐克篮球峰会，但由于疫情，这些比赛都被取消了。这位2020年奈史密斯年度最佳高中球员收到了肯塔基大学和北卡罗来纳大学等传统篮球名校的奖学金邀请，而他最后选择了俄克拉荷马州立大学。

尽管俄克拉荷马州立大学被暂时禁止参加NCAA锦标赛，康宁汉姆仍然坚持选择这所学校。大学期间，他场均得到全队最高的20.1分，而球队中没有其他未来的NBA球员。俄克拉荷马州立大学在2020年NCAA锦标赛中晋级第二轮，随后被淘汰。

“我喜欢竞争，”康宁汉姆说，“我们最初没有机会参加NCAA锦标赛，但最终我们打进了锦标赛。当你为某件事付出努力时，会有一种不同的满足感。”

活塞在2020-21赛季仅赢了20场比赛，随后在2021年选秀大会上用状元签选中了康宁汉姆。康宁汉姆在新秀赛季场均得到17.4分5.6篮板5.5助攻，可惜在2022年NBA最佳新秀评选中仅排名第三，因为活塞在2021-22赛季只赢了23场比赛。2022年12月12日，康宁汉姆在打了12场比赛后接受了胫骨手术，赛季报销。活塞在2022-23赛季只赢了17场比赛，主教练德维恩-凯西辞职。

活塞在2023-24赛季迎来了新任主教练蒙蒂-威廉姆斯，他签下了一份为期六年、价值7850万美元的合同。在蒙蒂教练的执教下，康宁汉姆上赛季场均得到职业生涯新高的22.7分和7.5助攻4.3篮板。然而，蒙蒂教练在上赛季结束后被解雇，因为活塞只赢了14场比赛，并经历了28连败。

“总的来说，成为联盟垫底的球队之一是很艰难的，”康宁汉姆谈到他在活塞面临的最大挑战时说，“我会说是28连败，输球总是很难受。连败是我们的过去，我觉得这让我们更珍惜现在的处境。有时我会责怪自己，有时我会试图弄清楚我还能做些什么，我还能如何帮助球队赢得比赛。”

去年休赛期，活塞聘请了特拉詹-兰登担任篮球运营总裁，JB-比克斯塔夫担任主教练。在康宁汉姆生涯的前三个赛季中，活塞的战绩是惨淡的54胜192负。根据RealGM网站的数据，自2021年加盟以来，康宁汉姆已经与53名不同的队友并肩作战，而比克斯塔夫是他四个赛季中的第三位主教练。

“这很难，不同的体系，不同的战术安排，”康宁汉姆谈到教练更替时说，“每年都要学习所有新名字和新面孔，这帮助我提高了心理韧性和情绪韧性。”

上任后，比克斯塔夫教练告诉康宁汉姆“我们会想办法让它奏效”，这位经验丰富的主教练还告诉他的年轻球星，他需要康宁汉姆成为一个更强大的领导者，并希望与其合作。

“当你回顾并研究这支球队和阵容时，你会发现它的上限取决于康宁汉姆能带领球队走多远，”比克斯塔夫告诉Andscape网站，“我们已经看到了他的进步，因为他在球场上承担重任的能力，以及他在心理层面的成长。他与队友的关系非常好，他一次又一次地让队友们感到自己像7英尺高、刀枪不入一样。当康宁汉姆变得更好时，他们也会变得更好，这很难得。”

底特律人在选秀夜就爱上了康宁汉姆，当时康宁哈姆戴着一副卡地亚C Décor眼镜，这种眼镜在底特律被称为“Buffs（增益）”。尽管经历了所有的失利和伤病，康宁汉姆表示，底特律人和活塞球迷一直站在他身边。康宁汉姆说，他在底特律感到宾至如归，因为“无论走到哪里都能感受到爱”。当地说唱歌手将他的名字写进歌曲中，底特律都会区还绘制了他的壁画。

2024年7月10日，康宁汉姆以一份为期五年、价值2.24亿美元的续约合同表达了对底特律的爱。

“从我来到这里的第一天起，我就承诺要留在这里，”康宁汉姆说，“连败让我更加坚定了这一承诺。这座城市对我非常热情，他们对我家人的热情对我来说意义重大。成为底特律体育和文化的一部分，并理解与底特律相关的一切，我真的觉得这是底特律在对抗全世界，而我已经接受了这一点。我只想成为底特律胜利的一部分，我想在历史上写下属于自己的篇章。”

比克斯塔夫说，底特律对康宁汉姆有一种“爱恋”，因为他的“态度与这座城市相符”。

“在底特律体育的历史上，他们对竞技体育以及篮球、橄榄球、棒球、冰球等运动都非常尊重，”比克斯塔夫说，“他们关心那些以某种方式代表他们城市的人。康宁汉姆不仅通过场上的努力，还通过他的心态、他打球时的坚韧和无私来代表这座城市。”

活塞本赛季开局1胜5负，但在过去10场比赛中赢了8场——包括客场战胜太阳、湖人和国王，以及周六击败森林狼。

“我们真的在努力实现突破，现在我们正试图成为一支真正有竞争力的球队，能够更稳定地赢得比赛，”康宁汉姆说，“我们取得了多年来的首次四连胜。我们本赛季表现更好，但此前仍然无法连续赢球，我们仍在努力实现突破。”

比克斯塔夫教练认为，康宁汉姆的表现和他年仅23岁的领导力是活塞开始扭转局面的关键原因。

请记住，尽管增加了托拜亚斯-哈里斯、小蒂姆-哈达威和马利克-比斯利等老将，康宁汉姆仍然有实力成为活塞的领袖。更具挑战性的是，首发控卫杰登-艾维上周接受了左腓骨骨折修复手术，赛季报销。比克斯塔夫教练在战胜森林狼的比赛后指出，康宁汉姆的“领导力和信任”以及无私精神对活塞至关重要。

“我想在领导力方面成为一个稳定的角色，”康宁汉姆说，“比克斯塔夫教练也在激励我，让我每天都能成为最好的领导者。我从未真正强迫自己成为领导者，我让它自然发生，人们会追随他们尊重的人。我就是我，我喜欢竞争，人们尊重竞争精神，他们也尊重我的球技。我希望我的所有队友都能成功，我会尽力帮助我的队友，我认为他们尊重这一点。”

随着活塞的崛起，康宁汉姆希望最终能够赢得他一直渴望的尊重，并生涯首次入选全明星。

康宁汉姆本赛季场均24.1分9.5助攻6.7篮板，其中包括在对阵森林狼的比赛中砍下赛季最高的40分。活塞主教练比克斯塔夫还特别提到了康宁汉姆的防守表现，称他每晚都在防守“对方最好的外线球员”。然而，ESPN在去年12月2日的25岁以下球员榜单中将康宁汉姆排在第13位。在1月2日公布的首轮全明星投票中，康宁汉姆在东部后卫中排名第六。由于只有两名后卫能够成为全明星首发，康宁汉姆很可能需要依靠东部主教练的投票，才能在1月30日替补名单公布时入选。

尽管康宁汉姆的数据无疑达到了全明星水准，但活塞若能取得胜率过半的战绩，无疑将有助于他成为自2019年的格里芬以来，活塞首位入选全明星的球员。

“这确实让我感到困扰，”康宁汉姆谈到自己缺乏知名度时说道，“就像一种你无法真正挠到的痒，真的。但我知道，只要我继续努力，随着时间的推移，一切都会水到渠成，人们会明白我是怎样的球员，我能为球队带来什么。归根结底，我知道这一切需要球队先能赢球。要成为全明星，我只需要继续做我正在做的事情。从天赋上来说，我觉得自己已经达到了全明星级别。至于投票者认为需要什么条件，那是他们的事。我每晚在球场上的表现和影响力如何，这才是我关心的，其他的一切都会随之而来。”

比克斯塔夫教练表示：“本赛季你找不到几个表现比他更好的后卫，就这么简单。”

康宁汉姆终于感受到了在底特律身穿活塞球衣的快乐。随着球队自2019年以来首次冲击季后赛的目标在脑海中浮现，胜利正在治愈过去的所有痛苦。

“这支球队非常有趣。为这座城市打球感觉很好，我非常享受，”康宁汉姆说道，“我们对努力和胜利的意义有了不同的理解。上个赛季对我们来说很艰难，我们现在肯定享受每一刻，但我们还有很长的路要走，离我们的目标还很远。季后赛是我们今年的首要目标，这并不是遥不可及的。我们正在努力为底特律带来季后赛系列赛，并在这个赛季赢下季后赛的胜利。这是我们的主要目标，打进季后赛！”

原文：Marc J.Spears

编译：李太白